Kado Terindah Setengah Abad Kool and the Gang

Kool and the Gang (reuters)

LAMPUNG ONLINE - Tertorehnya nama Kool and the Gang di Walk of Fame, di Hollywood Boulevard, Los Angeles, California, AS, Kamis (8/10/2015), merupakan kado terindah yang sekaligus menandai 50 tahun karier grup band disco funk lawas ini. 

Walk of Fame membentang di ruas trotoar 2,1 kilometer atau 15 blok. Trotoar istimewa ini dihiasi ribuan prasasti bertuliskan nama pesohor industri hiburan Negeri Paman Sam, dari film, televisi, musik, radio sampai teater.

Walk of Fame dianugerahkan oleh Hollywood Chamber of Commerce, dengan didukung pendanaan Hollywood Historic Trust, sebagai bentuk apresiasi terhadap karya dan dedikasi sepanjang karier pesohor. Lokasi ini menarik jutaan pengunjung. 

Kutipan Reuters yang dilansir dari CNNIndonesia pada Senin (12/10/2015) mengabarkan, grup band asal New Jersy, AS, ini menjadi artis ke-2.560 yang ditorehkan namanya di Walk of Fame. Hal ini tak terlepas dari pencapaian mereka sepanjang lima dekade dengan penjualan 70 juta album musik di dunia.

Sepanjang 50 tahun kariernya, sebagimana diberitakan Variety, Kool and the Gang telah memainkan beragam musik, dari jazz, funk, R&B, sampai electro-pop. Nama mereka pun bergonta-ganti, dari Jazziacs, New Dimensions, lalu Kool and the Flames. 

Nama yang terakhir disebut itu mengingatkan pada nama grup band James Brown and the Famous Flames. Hingga akhirnya menyandang nama Kool and  the Gang dan awet sampai sekarang. Selain nama yang kerap berubah-ubah, personelnya juga datang dan pergi.

Kool and the Gang semula beranggotakan Robert Bell alias Muhammad Bayyan (bass) dan Ronald Bell alias Khalis Bayyan (tenor saxophone), James "J.T." Taylor (vokal utama), George Brown (drum), Larry Gittens (terompet), Dennis Thomas (alto saxophone), Claydes Charles Smith (gitar), dan Rick West alias Westfield (keyboard).

Kool and the Gang telah merilis 23 album. Lagunya yang terkenal, antara lain Get Down on It, Jungle Boogie, Ladies Night, Cherish dan Joanna. “Musik kami universal,” kata Bell. “Ada unsur rock, pop, R&B, jazz, hip hop—semua orang di dunia menyukainya.”

Hingga kini, mereka mengaku belum ingin pensiun, dan malah rencana menggelar aksi pentas It’s a Celebration untuk merayakan setengah abad karier musikal, serta merilis kompilasi Legacy: The Collective Genius of a Band Called Kool and the Gang.

“Tim inti band kami, tinggal empat personel, si tahan banting,” kata Bell. “Kami kehilangan tiga personel, lalu J.T. pun hengkang dan bersolo karier, namun selebihnya kami tak pernah meninggalkan grup band,” kata Bell kepada Varierty.

“Kami selalu bermusik bersama. Kami masih bepergian, tur keliling dunia, dan membikin musik. Kami cinta musik dan sayang satu sama lain,” Bell menambahkan. “Tentu saja, bukan berarti kami selalu akur. Kami sepakat untuk tidak sepakat dan 50 kemudian kami masih bersama.” (*)